Mektuplarına bakılırsa Kumarbaz, Dostoyevski'nin aklına ilk kez 1863'te düştü. Anlaşılan bu sırada kurgusunu da yapmıştı romanın, dediğine göre "üç yıldır kumarhane kumarhane dolaşıp rulet oynayan" birini anlatacaktı. Sonra bir kenara koydu bunu, ta ki 1866 yazında, faizcilerin baskısından bunalıp, sırtından tonla para kazanmış yayıncı Stellovskiy'in kapısını çalana kadar. Stellovskiy kabul etti romanı yayınlamayı, ama az anasının gözü değildi adam, şart koştu: 1 Kasım'a kadar bitmeyecek olursa, ...