Hamid Burhan ve Saniye el-Mehdi, çocukları Kevser, Muhammed ve Münireyle birlikte, 1932 yılında Kanatir Bahçelerine yaptıkları gezi sırasında bir fotoğraf çektirirler. Gelecekteki yaşamlarının dab u fotoğraftaki gibi huzurlu ve mutlu olacağını düşünürler. Ancak ne aileyi ne de ülkelerini böyle bir gelecek beklemektedir. Demokrasi denemeleri, İkinci Dünya Savaşının sonuçları, 1952 Temmuz Devrimi, 1967 Haziran Savaşı, Vafd, Müslüman Kardeşler, ekonomik sorunlar, Camp David Mutabakatı, İsraille ilişkiler ve benzeri gelişmeler ülkede politik ve sosyal çalkantılara neden olur. Bu değişim rüzgârlarından payını alan aile bireyleri bir yandan da kendi özel felaketlerini yaşarlar. Tüm bu savrulmalar arasında yerinden oynamayan tek şey aile evidir.

Nobel Edebiyat Ödülü sahibi Necib Mahfuz, bir ailenin üç nesil boyunca hikâyesini anlatırken arka planda Mısırın yirminci yüzyılda büyük değişiklikler ve devrimlerle şekillenen politik ve toplumsal tarihinin de bir resmini çiziyor.