Yüzerken Modernleşmek, Türkiye’deki modernleşme serüvenine farklı bir pencereden ve İstanbul örneği üzerinden bakıyor. Osmanlı İmparatorluğu'nun son dönemleri ve Cumhuriyet’in erken yıllarında gündelik hayatın dönüşümünü, deniz hamamları, plajlar ve sayfiye kültürü üzerinden ele alıyor. Bu eser, denize girme pratiklerinden plaj modasına, deniz kenarındaki kamusal alanlarda yaşanan toplumsal ve kültürel değişimleri ayrıntılarıyla inceliyor. Kitap, Batılılaşma ve modernleşme süreçlerinin, İstanbul’un sahillerinde nasıl somutlaştığını gözler önüne seriyor. Sahillerdeki kamusal alanlar, özellikle Cumhuriyet'in ilanıyla birlikte toplumsal hayatın görünür sahnelerine dönüşürken, modernleşme kavramı yeni bir anlam kazanıyor. Kadınların kamusal alanda daha fazla yer edinmesi, plajlarda sergilenen yeni giyim tarzları ve davranış biçimleri, gündelik hayatın modernleşmesini belirgin hale getiriyor.
Bu kitapta Osmanlı İstanbul’unda insanların deniz ile nasıl çekingen bir bağ kurduğu, deniz hamamı adı verilen, denizin içerisinde dört bir yanı kapalı bir yüzme havuzunu andıran yapılarda, doktor reçetesiyle nasıl denize girdikleri ve deniz hamamları dışında açıktan denize girmenin nasıl yasaklandığı gibi soruların cevaplarını bulacaksınız. Aynı zamanda işgal İstanbul’unun plajlarının ilk kimler tarafından kullanıldığı, cumhuriyetin ilanıyla birlikle çok sayıda plajın nasıl açıldığı ve İstanbul halkının bu plajlarda nasıl vakit geçirdiklerini, Florya Plajı, Mustafa Kemal Atatürk ve İstanbul halkı arasındaki ilişkiyi okuyacaksınız.