Vakıf belirli bir amacı gerçekleştirmek üzere kurulan örgütlenmiş bir mal topluluğudur. Vakıflar genellikle ideal amaçlarla kurulur, toplumsal işlevler yüklenirler. Geçmişte olduğu gibi günümüzde de vakıfların desteğiyle toplumsal ihtiyaçlar karşılanarak toplumdaki dayanışma güçlenmektedir. Bu kuruluşlar bir yandan yoksunlukla, hastalıklarla mücadeleye katılarak toplumda fırsat eşitliğinin sağlanmasına hizmet edebilir; bir yandan da bilim, sanat, eğitim-öğretim alanlarındaki çalışmalara katkıda bulunabilir. Vakfın hedeflerine bağlı olarak belirlenen amacına erişebilmek için öngörülen faaliyetler ile elindeki mal varlığı vakıftan vakfa değişir. Bu açıdan bakıldığında, her vakıf kendine özgü yapısına uygun bir örgütlenmeyle amacına erişebilir. Bu incelemenin hedefi de vakfın örgütlenmesi ve işleyişini ilgilendiren temel esasları, bu alandaki tartışmaları eleştirel bir açıdan gözden geçirip yorumlamak, vakıf tüzel kişiliğinin sınırları ile örgütlenme özgürlüğünün çerçevesini kanun kapsamı içinde çizmektir.