Gelir dağılımındaki adaletsizlik, dünyadaki tüm ülkeler tarafından önem arz eden sorunlardan biri olarak nitelendirilmektedir. Gelir dağılımı yalnızca ülkeler arasında değil, ayrıca bölgeler arasında hatta fertler arasında da problem olabilmektedir. Bu sebeple gelir dağılımındaki eşitsizlik, iktisat literatüründe üzerinde en fazla tartışılan konulardan biri olmuştur.
Gelirin adil olmayan dağılımı, aynı zamanda sosyal ve politik bir problemdir. Çünkü toplumun huzura ve iyi bir refah seviyesine kavuşması açısından gelirin adil bir şekilde dağılımı oldukça önemlidir. Gelir dağılımına devletin müdahale etmesiyle ortaya çıkan yeniden dağılım ise ikincil dağılımdır. Yeniden dağılım ile ülkede çalışma gücünü kaybetmiş olan ya da çalışmasına rağmen yaşamını idame ettiremeyecek kadar az kazanan fertlere gelir transferi yapılmaktadır. Gelişmiş ülkelerde kaynağın bol olmasından dolayı gelirin ikincil paylaşımı için daha çok bütçe ayrılırken, az gelişmiş ekonomilerde kaynak kit olduğu için ayrılan bütçe daha az olmaktadır. Dolayısıyla yeniden paylaşım yeteri kadar etki gösterememektedir.