Osmanlı Devletinde II. Mahmud dönemiyle birlikte merkezi ve mahalli idari yapılanmada bir değişim sürecine girildi ve bu durum, Tanzimat döneminde hız kazandı. Bu bağlamda 1842 yılında taşra idari hiyerarşisinde yapılan yeni düzenlemeler esnasında kaymakamlık idaresi teşkil edildi. Osmanlı idari literatüründe klasik dönemden itibaren çok farklı alanlarda kullanılagelen kaymakamlık tabiri, böylece yeni bir idari kademenin ismi oldu.
Kitapta Osmanlı mahalli idarelerinin vazgeçilmez bir unsuru olan ve cumhuriyet döneminde de varlığını sürdüren kaymakamlık kurumunun tarihi arka planı ele alınmaktadır. Henüz nizamnamelerin yayımlanmadığı ve bilinmeyenlerin çok olduğu bir döneme ışık tutan bu eser, büyük ölçüde birinci el kaynaklardan faydalanılarak hazırlandı. Osmanlı arşiv vesikaları ile dönemin basılı yayınlarının yoğun olarak kullanıldığı bu çalışma, merkez-taşra ilişkisini de ön plana çıkararak konuyu açıklaması itibariyle dönemin taşra yapılanması hakkında önemli ve detaylı bilgileri içermektedir.