Joseph Roth'un 1923'te Viyana ile Berlin arasında gazetecilik yaparak
yaşadığı dönemde kaleme aldığı ilk romanı Örümcek Ağı'nın merkezinde,
hayal kırıklığı içinde Birinci Dünya Savaşından vatanı Almanya'ya dönen
Theodor Lohse yer alıyor. Radikal sağ çevrelere girip yükselme hırsıyla
gizli bir örgüte katılan Lohse o yıllarda Nasyonal Sosyalistler ile
komünistler, burjuva ile proletarya arasında yaşanan siyasi kavgaların
içinde bulur kendini. Yükselen faşizm tehlikesini sağduyuyla sezip bu ilk
romanında, zamanını tutkuyla eleştiren kuşkucu, devrimci bir duruşla
okuyucunun karşısına çıkan Roth, Lohse aracılığıyla hayal kırıklığı
yaşayan, güvenilir iktidarlardan yoksun bir nesilden gelen, temelde
beceriksiz, korkak bir fırsatçının temsilini sunmakta.
"Avusturya Macaristan İmparatorluğunun
20 yüzyıl edebiyatına yaptığı en güzel katkıyı Kafka ve Robert Musil'le
birlikte Roth'un romanları gerçekleştiriyor."
–The New Yorker