Namık Kemal, vatan sevgisi ve özgürlük kavramlarını Türk edebiyatına ilk kez sokan yazar, gazeteci, devlet adamı ve şairdir. Türk edebiyatına çok uzun yıllar sonrasına yansıyan büyük bir miras bırakır. Vatan yahut Silistre Türk edebiyatında ilk tiyatro eserleri arasında yer alır.
Parlak zekâsı, yurt aşkı, benzersiz üslubu nedeniyle devrinin en ilham veren simalarındandır. Yaşadığı zorluklar, zorbalıklar ve sürgünler onu hiçbir zaman yolundan döndürmemiştir. Namık Kemal için her yer, her köşe vatan demektir. Sürgün bile… Onun vatanseverliğini oğluna söylediği şu sözler çok iyi anlatır:
“Bugünü belki ben göremeyeceğim Ekrem… Milletin bu kurtuluş bayramına belki ben kavuşamayacağım, lakin sen göreceksin… Sen Türk milletini, kendi hürriyetini sökerek, çekerek, kopararak aldığını göreceksin. Ve hürriyet bayrağını taşıyacak olanlardan biri de sen olacaksın.”