Meyhane Kitabı; İstanbul meyhanelerinin tarihini, meyhanelerden alınan
avârız vergisini, klasik şiire yansıyan meyhane metaforunu, sultan şairlerin
meyhaneye bakışını, modern dönem şiirinde meyhaneyi, meyhanelerde
kurulan edebiyat mahfillerini, Agora meyhanesini, meyhanede içilen ve
yenilen yiyecekleri, kabadayılık alt kültüründe meyhanenin yerini ve
meyhane argosunu, Türk sinemasında ve gölge oyunlarında meyhaneyi ele
almaktadır.
***
16 yüzyılda İstanbul'a gelen yabancı seyyahlar şehirdeki meyhane
bolluğundan kitaplarında sıklıkla bahsederler. Fransız doğa bilimci Petrus
Gyllius 1544-47, seyyah Hans Dernschwam 1553-55 ve Avusturya Elçiliği
rahibi Stephan Gerlach 1573-78 yılları arasındaki İstanbul ikametleri boyunca
şehirde pek çok meyhane olduğunu gözlemlemişlerdi. Bazı seyyahların
kitaplarında İstanbul'daki meyhanelerin toplam sayısı hakkında da kayıtlara
rastlanır. 1574-1595 yılları arasında Sultan III. Mehmed'in hassa
hekimlerinden olan Domenico Hierosolimitano, İstanbul'da meyhanelerde
Hristiyan ve Yahudilere alenen Türklere ise gizlice şarap satıldığını ve bu
meyhanelerin sayısının 1500 civarında olduğunu belirtir.