Kısa Dünya Tarihi, insanlığın Paleolitik Çağ'dan günümüze dek uzanan serüvenini sosyal ve kültürel meselelere, özellikle de toplumsal cinsiyet, aile, maddi kültür gibi başlıklara ağırlık vererek anlatıyor. Toplumsal cinsiyet, kültür tarihi, Avrupa ve dünya tarihi alanlarındaki çalışmalarıyla tanınan Merry E. Wiesner-Hanks, dünya tarihine yeni bir perspektiften bakıyor. Beş bölümden oluşan kitapta siyasi tarih anlatısını öne çıkarmak veya dünyayı bölgelere ayırarak incelemek yerine, konuya karşılaştırmalı dünya tarihçiliği açısından yaklaşan yazar, her bölümde çok farklı toplumlardan örnekler seçerek büyük resmi görmemizi sağlıyor. Zaman içindeki değişimi hem yerel süreçler hem de kültürlerarası etkileşimler üzerinden takip eden Kısa Dünya Tarihi, kentlerin kurulması ve büyümesi, küresel ticaret ağlarının oluşumu gibi kilit öneme sahip olayları farklı coğrafyalardaki türevleriyle ele alıyor. Yedi ciltlik Cambridge Dünya Tarihi dizisinin de genel editörü olan Merry E. Wiesner-Hanks'in çok sayıda resim ve haritalarla da zenginleştirilmiş bu eseri, dünya tarihi alanına kesinlikle yeni bir soluk taşıyor.
"Merry Wiesner-Hanks'in dünya tarihi çalışması çığır açıcı bir kitap. (...) Esas olarak insan toplulukları, toplum ve kültüre odaklanan ilk dünya tarihi."
David Christian, Maps of Time: An Introduction to Big History'nin yazarı