Kanuni Sultan Süleyman ya da Batı´da bilindiği adıyla Muhteşem Süleyman, Osmanlı ve Doğu Akdeniz dünyaları üzerinde güçlü bir egemenlik kurmuş, çağdaşlarının imgelemlerini etkilemiş bir hükümdardır. Onun zamanında Osmanlı İmparatorluğu´nun toprakları Budapeşte´den Bağdat´a, Cezayir´den Azerbaycan´a, Kırım´dan Yemen´e genişlemiş, Viyana kuşatılmıştır. Süleyman sadece asker-siyasi başarılarıyla değil, sanatın ve ilmin hamisi ve elbette "kanuni" olarak da, yaşadığı çağ üzerinde iz bırakmıştır. Ayrıca, Batı´daki hükümdarlarla, özellikle de Şarlken, I.François ve VIII. Henry ile iyi bir karşılaştırma olanağı sunar. Bütün bunlara rağmen, Kanuni ve dünyası diğer Rönesans dönemi hükümdarlarına göre çok daha az bilinmektedir. Bu kitabın temel amaçlarından biri, geniş bir okur kitlesine 16. Yüzyıl Osmanlı dünyasını çeşitli yönleriyle aktarmaktır. Kitap Osmanlı devletinin ortaya çıkışından Kanuni dönemine kadar olan zaman dilimi üzerine geniş bir giriş bölümü içermekte, bunu iki grup halinde düzenlenmiş sekiz çalışma izlemektedir. Kanuni döneminin sorunları ve politikaları üzerine olan birinci bölüm, Akdeniz ve Hint Okyanusu´ndaki Osmanlı yayılması, güneydoğu Avrupa´daki Osmanlı yönetimi, 16. yüzyılda yaşanan toplumsal sorunlar ve siyasal değişim konularındaki çalışmalarla hem iç hem de uluslararası gelişmeleri inceliyor. İkinci bölüm, Osmanlı yönetim ideolojisini, özellikle de "altın çağ" ve ideal sultan anlayışlarını karşılaştırmalı bir perspektifle ele alıyor. Bu kitap, Osmanlı devlet gerçeği üzerinedir; çok-etnili bir hanedan imparatorluğunun işleyiş biçimini ve böyle bir imparatorlukta yönetici olmanın anlamını çeşitli yönleriyle incelemektedir.