Sosyal hizmet disiplini ve mesleğinin kurucu annelerinden
Jane Addams’ın (1860-1935) yaşamını anlatan bu kitap 19. yüzyılın sonu ve 20. yüzyılın başlarında, Addams’ın yoksulluk, ırkçılık ve cinsiyet ayrımcılığı ile nasıl mücadele ettiğini gösteriyor. Jane Addams çoğunlukla, Chicago'nun yoksulları için eğitim, barınma ve kültür sunan örnek bir yerleşim evi olan Hull House'un kurucusu olarak bilinir. Addams, aynı zamanda, hem bir konuşmacı hem de yazar kimliğiyle, sivil haklar, kadınlara oy hakkı ve işçi hakları destekçisi olarak uluslararası alanda tanındı. Knight, önemli bir hak mücadelecisi olan bir Amerikalının önemli kaynaklarla desteklenmiş bu biyografisinde, Addams'ın kadınların oy hakkını elde etme, “kamusal alanda otoriteye sahip olma” ve “otoriteyi kullanma” hakkını talep etme mücadelesini vurguluyor.
Jane Addams'ın yaşam öyküsü hiçbir zaman önemsiz hale gelmedi. Zaman geçtikçe ünü ve olağanüstü başarıları daha da arttı. Amerika’daki ilk yerleşim evi olan Hull House'un kurucu ortağı olarak 19.yüzyılın sonlarında bir kadının nadiren elde ettiği bir bağımsızlık, etki ve saygı düzeyi kazandı. 20. yüzyıla girerken Addams, kendi içten demokrasi ruhunu hem sosyal hem de siyasi eyleme dönüştürmeye başladı. Chicago'daki işçi sınıfı mahallesinin göçmen sakinlerine yardım etmenin yanı sıra, işçi sendikalarının, ifade özgürlüğünün, medeni hakların, kadınların oy hakkının ve dünya barışının yorulmak bilmeyen bir savunucusu oldu. Jane Addams'ın ilk uzun biyografisini sunan Knight, Addams'ın pasif bir reformcudan, yeni bir demokrasi ve sosyal adalet çağını başlatmak için başkaları için değil, başkalarıyla birlikte yorulmadan çalışan bir eylemciye dönüşürken geçirdiği düşünsel gelişimi dikkatli bir biçimde izliyor.