James Watt 18 yüzyılın büyük bilim insanlarından biridir. Aynı zamanda
mühendis ve mucittir. Ayrıca James Watt geliştirmiş olduğu buhar motoruyla Sanayi
Devrimi'nin babası olarak gösterilir. Buhar motorunu bulan o değildir fakat buluşu
buhar motorunun verimini arttırmış ve endüstriyel alanda bir devrim yaratmıştır.
Glasgow Üniversitesi'nde buhar motoruyla ilgili çalışmalara katıldı. 1763 yılında
Thomas Newcomen tarafından 1711 yılında yapılan buhar makinesini tamir etmesi
istenmişti. Yaratıcılığını ve alet onarma becerilerini kullanarak makine tamirine bir
çözüm bulmaya çalıştı. Makinenin gereğinden fazla enerji harcadığını fark etti ve
değişiklikler yapılarak enerji kaybının azaltılabileceğini, makinenin daha verimli
çalıştırılabileceğini düşündü.
İki yıl süren çalışmalarından sonra 1765 yılında sonucunu aldı. Motorun
çalışmasını iyileştirdi. Aslında buhar motorunun mucidi kendisi değildir. Thomas
Newcomen'in icadını geliştirerek sanayide kullanılmasını sağlamıştır. Bu da sanayi
devrimine ivme kazandırmış ve buhar motoru madencilik, kumaş ve yün imalatı
başta olmak üzere birçok sektörde kullanılmaya başlanmıştır.