Cahit Öztelli; iyi bir eğitimci, Cumhuriyet devrimlerinin yılmaz bir savunucusu,
önemli bir halkbilimci ve halk edebiyatı tarihçisiydi. 1966'da Millî Eğitim Bakanlığı içinde
oluşturulan Millî Folklor Enstitüsü'nün kurucu müdürüydü; ülkemizde halkbilim
çalışmalarının Kurumsallaşmasına hizmet etti.
Halkbilim alanında, Türk Halk Edebiyatı Tarihi ve özellikle âşık edebiyatı hakkında
yüzlerce makale yazdı. Zileli Şairler'le başlayan kitap serüveni; Pir Sultan Abdal'dan,
Karacaoğlan'a, Yunus Emre'ye, Kul Nesimi'den Seyranî'ye, Köroğlu'na ve Nasrettin
Hoca'ya kadar uzandı. Türk Dil Kurumu'nda da önemli görevler üstlendi,
kongrelerden konferanslara, seminerlerden sempozyumlara yılmadan, yorulmadan
koşturdu. Yeni kuşakların sadeleştirme