Genel anlamda fal, akıl dışı çeşitli yöntemlerin kullanılmasıyla
geleceğe yönelik yorumlarda bulunulması, yani bilinmezlikten haber
verme olayıdır. Diğer bir deyişle insanın bilinmeyene erişme arzusunun
bir sonucudur. Fal bakan kişi bu durumu açıklarken, doğaüstü güçlerle
ilişkiye girdiğini ya da kuvvetli hissiyata sahip olduğunu öne sürmektedir;
hatta bazı durumlarda ritüelleri gereği imgelere veya nesnelere
başvurarak birtakım araçları kullanabilmektedir. Ya da temelini toplumun
değer yargılarından alan; inanışların, âdetlerin, düşüncelerin,
geleneklerin, ilgilerin, endişelerin, deneyimlerin ve ihtiyaçların ürünü olan
ve bu özelliğiyle, kendine özgü bir kültürü temsil eden eylem biçimi
olarak tanımlanabilir.
Geleceği öğrenme arzusu ve bilinmeyene olan ilgi, insanlık tarihinin
ilk zamanlarına kadar uzanmakta, insanlıkla varlığını devam
ettirmektedir. Bilinmeyene karşı duyulan merak, birçok fal yöntemini
ortaya çıkarmıştır.
Geleceği hem iyi hem de kötü yönleriyle öğrenmek için farklı
vasıtalara müracaat etme arayışlarının ortak adı olan fal, geçmişten
günümüze değişen şekil ve uygulamalarla, yaşam alanı bulduğu