Durkheim, ne zamanını ne de düşünsel çalışmasını birbirinden ayrı, gelişigüzel eşgüdülmüş iki ayrı etkinlik alanı arasında bölmüş değildir. Eğitimi, bir toplumsal olgu olarak ele almıştır: Onun eğitim anlayışı, toplumbiliminin temel bir ögesidir. Şunları söylemektedir: "Sizlere eğitimden özellikle toplumbilimci olarak söz edeceğim. Böyle yaparken, olguları çarpıtarak görüp göstermek şöyle dursun, onların gerçek doğasını ortaya koymada bundan daha uygun bir yöntem olmadığına inanıyorum." Eğitim son derecede toplumsal bir olgudur.