Kitab-ı Dede Korkut on iki yiğitlik hikayesini içine alan mensur destanla bunların girişlerinden ibarettir. Hikayenin her birinin ayrı konusu vardır; hikaye kahramanları vasıtasiyle birleşmektedir. Efsanevi Oğuz hükümdarı Bayındır Han´a tabi olan Oğuz yiğitleri ayrı ayrı hikayelerin kahramanlarıdır. Bunların en büyüğü Salur - Kazan (veya Kazan - Alp), Bayındır - Han´ın damadı ve İç Oğuzların başıdır. Bütün hikayeleri birbirine bağlayan kişilerden biri de Dede Korkut´tur. Bu ak sakallı ihtiyar, hanın, beylerin ve bütün halkın akıl hocasıdır ve aynı zamanda halk destanları an´anesinin koruyucusudur. Korkut, şiirlerde kahraman olarak gösterilmekte ve aynı zamanda bunların hikayecisi ve icracısı olarak kabul edilmektedir.