İtalya'da bir mahalle okulunda 3. sınıfa yeni başlayan Enrico yeni öğretmeniyle tanışınca ilk başta hoşlanmaz. Eski öğretmenin o güler yüzünü hatırladıkça üzülür ve fakat daha sonra yeni öğretmeninden hoşlanmaya başlar. Birgün Robetti adında bir çocuk okula giderken bir çocuğun atlı tramway yoluna düştüğünü görür. Çocuğu kurtarırken kendi ayağı atlı tramwayın altında kalır. Bunu gören Enrico üzülür. Başka bir gün Enrico'nun sınıfına Calabriali bir öğrenci gelir. Öğretmen sınıfla kaynaşmasını sağlar. Uzaktan gelen bu öğrenciye iyi davranılmasını ister. Yine günü birinde annesi ve kız kardeşi ile yoksul bir kadına çamaşır götüren Enrico kapıyı açan kadını görür ve içeride sınıf arkadaşını görür. Babası olmayan Crossi bütün zorluklara rağmen karanlık odada dersini yapmaya çalışır. Bu duruma üzülen Enrico'nun annesi para yardımında bulunur. Kitabın sonlarına doğru Enrico annesine saygısızlık yapar. bu olaya üzülen anne ve babası Enrico'ya nasihatlar da bulunur.