Lorsque Julien Viaud, alias Pierre Loti, arrive à Istanbul, le 9 septembre 1903, pour prendre le commandement du Vautour, croiseur stationnaire de l’ambassade de France, l’ enseigne de vaisseau Charles Bargone, alias Claude Farrère, inconditionnel admirateur de l’ écrivain depuis ses quinze ans, ne cache pas son émotion de servir sous les ordres de l’ un de « ces êtres vraiment surhumains dont le génie illumine un siècle et dont le prestige s’ impose à trente générations… » Composé à partir du journal intime de Farrère, ce récit autobiographique, riche de dix-huit ans de souvenirs, jusqu’ à la dernière visite de Farrère à Loti, à Rochefort en 1921, éclaire d’un jour inédit la personnalité de deux écrivains et l’ évolution de leur relation. Il constitue surtout l’émouvant témoignage de l’ affection de Claude Farrère, un ultime hommage à Loti, « prince au Royaume du Rêve et prince au Royaume des vagues… »