Günümüzde başka kültürlerin incelenmesini değerli ve önemli kılan birinci neden, onları kendi yaşam
koşullarında tanımaksa, ikinci neden de kendi kültürümüzü daha derin ve daha gerçekçi bir biçimde
anlamanın yolunun öteki kültürleri incelemekten geçmesidir.
Bernard Lewis tarihçilerin, özellikle de İslam tarihçilerinin duayenlerinden biridir. Lewis
Müslüman, Hristiyan ve Yahudi kültürlerinin, tarihin belli bir anındaki çatışmasını ele alıyor. İber
Yarımadası'ndaki İslam egemenliğinin sona erdiği, Yahudilerin bu topraklardan çıkarıldığı,
Amerika'nın keşfedildiği yıl: 1492
Yazar bu zirve yılda yaşanan ve çığır açan bu üç sürecin birbiriyle ilişkisini, etkileşimlerini ve
sonuçlarını tarihsel bir çerçevede zarafet ve bilgelikle inceliyor. Avrupa'yı merkeze alan tarih anlayışını
eleştirirken bu kıtanın dünya uygarlığına yaptığı katkıları da görmezden gelmiyor; dogmatizmden uzak,
çözümlemeci bilimsel anlayışı ve etkileyici üslubuyla bize bir dönemin çarpıcı bir tablosunu çiziyor.