Sanat yapıtlarının çokluğu ve olağanüstü çeşitliliği, yarattığı içinden çıkılmaz kavram karmaşası kadar, onları tarihsel bir bağlam içine yerleştirmede de türlü güçlüklere yol açar. Bu küçük başvuru kaynağı, çağdaş sanat kavramının felsefi ve estetik öncülerini tanımlama girişiminin ötesinde, temelde Çağdaş ve Modern ayrımı üzerine kurulan terminolojik bir ikiliği de açıklamaya çalışıyor. Sanat çevreleriyle ürünleri alımlayan kitle arasındaki ilişki, sanatçıların ticari ve kurumsal bağlanımları ve sanatın kamusal alandaki varlığı da tartışılan başlıca konular arasında.