Rousseau'nun üçüncü ve en az tanınan bu denemesi ilk kez 1755'te Diderot'nun Ansiklopedi'sinin beşinci cildinde ve üç yıl sonra ayrı bir kitap olarak yayımlandı. Çalışma Toplumsal Sözleşme'yi yedi yıl kadar önceler. Rousseau Genel İstenç' kavramını ilk kez burada kullanır.
Romantik ve idealistik eğilimleri ile Rousseau Aydınlanmanın tipik materyalizmine ve despotizmine herhangi bir duygudaşlık göstermezken, Aydının ikonu olarak kabul edilen Voltaire'de çok kararlı, amansız ve nered ...